Quando si tratta di misurare l'uso di una pista ciclabile o di un sentiero pedonale, la scelta del tipo di sensore viene spesso affrontata dal punto di vista della tecnologia. Dovrebbe essere affrontata innanzitutto dal punto di vista della logica di installazione e della visione a lungo termine dei dati.
Les sensori interrati includono principalmente anelli induttivi (che rilevano il passaggio di masse metalliche, quindi essenzialmente biciclette), tubi pneumatici (che rilevano gli urti della ruota o del piede) e sensori piezoelettrici incorporati nel rivestimento. Ciò che accomuna questi sistemi è il fatto di essere integrati all'interno o al di sotto della pavimentazione o della pavimentazione, il che comporta un intervento sul terreno.
Les sensori aerei — infrarossi passivi, piroelettrici, radar o termici stereoscopici — sono fissati in alto sopra il binario, generalmente su un palo, una torre faro esistente, una struttura di arredo o un supporto dedicato. La loro installazione non richiede interventi sulla carreggiata.
Questa fondamentale distinzione tra intervento sotterraneo e montaggio in superficie condiziona quasi tutte le differenze pratiche tra i due approcci.
Il circuito induttivo è la più antica tecnologia di conteggio utilizzata sulle piste ciclabili. Si basa sulla rilevazione del campo magnetico disturbato dal passaggio di una massa metallica, il che lo rende naturalmente adatto alle biciclette convenzionali con telaio in metallo. È economico da acquistare e offre una buona robustezza una volta installato correttamente.
I suoi limiti sono ben documentati. Non rileva biciclette con telai in carbonio o in metallo molto bassi, né scooter. Non distingue le biciclette dalle motociclette leggere su corsie condivise. Soprattutto, non è in grado di contare i pedoni, il che lo rende inadatto alle strade verdi o ai percorsi a uso misto.
L'installazione di un circuito induttivo richiede il taglio del rivestimento, l'incorporamento del circuito, la sigillatura del canale e il collegamento di un cavo a una scatola di misurazione. Questo lavoro comporta un arresto temporaneo del binario e, spesso, l'intervento di un'azienda specializzata. Nell'ambiente naturale, su un percorso stabilizzato o su sterrato, il circuito induttivo è inutile.
I tubi pneumatici sono posizionati lungo il binario e rilevano gli impatti delle ruote (o dei piedi) che li schiacciano. Possono essere posizionati in modo semipermanente o temporaneo. Alcuni modelli consentono una distinzione in base all'intervallo di tempo tra due urti, distinguendo così le due ruote di una bicicletta dalle impronte successive.
Il loro principale svantaggio è la loro fragilità. Esposti alle intemperie, ai raggi UV e al traffico ripetitivo, i tubi si degradano in pochi mesi o alcuni anni. Sono particolarmente vulnerabili al gelo e ai danni accidentali. Sono particolarmente adatti per campagne di misurazione temporanee a breve termine piuttosto che per installazioni permanenti.
I sensori piezoelettrici, incorporati nel rivestimento, offrono un'ottima precisione di rilevamento. La loro installazione è la più invasiva di tutte le soluzioni interrate: richiede una fresatura precisa del rivestimento, un accurato inserimento e un recupero della superficie. In caso di guasto, la manutenzione comporta nuovi lavori sulla carreggiata.
I sensori aerei sono fissati in alto, sopra la pista, senza alcun contatto con la carreggiata. L'installazione si limita al fissaggio del sensore a un supporto esistente o alla piantumazione di un semplice albero, senza scavare, senza tagliare, senza rielaborare la superficie. Su una pista ciclabile in un ambiente naturale, su un sentiero stabilizzato o su una greenway che attraversa un bosco, questa caratteristica è decisiva.
La maggior parte dei sensori aerei moderni sono autonomo a batteria, con opzione solare. Non necessitano di essere collegati alla rete elettrica, il che elimina una notevole voce di costo e ne consente l'installazione in aree lontane da qualsiasi infrastruttura.
Sulle strade verdi e sui percorsi a uso misto, la distinzione tra pedoni e ciclisti è spesso un'esigenza delle comunità e dei finanziatori. Dati separati consentono di dimensionare gli accordi, valutare i conflitti d'uso e giustificare interventi differenziati.
Les sensori termici stereoscopici sono nella posizione migliore per soddisfare questo requisito. Il loro algoritmo di classificazione analizza le dimensioni, la forma e la velocità del segnale rilevato per distinguere un pedone da un ciclista e talvolta altre categorie (gruppi, bici da carico, scooter). Questa distinzione è nativa, senza elaborazione delle immagini e quindi completamente compatibile con il framework RGPD.
I sensori termici aerei non sono molto sensibili alla luce e funzionano sia di notte che di giorno. Resistono bene alle condizioni invernali, con escursioni di temperatura generalmente comprese tra -20 e +60 gradi Celsius per i modelli professionali. Le certificazioni IP65 o IP67 garantiscono l'impermeabilità contro gli spruzzi d'acqua.
I sensori sotterranei, invece, sono particolarmente vulnerabili ai cicli di congelamento e scongelamento. Quando il terreno si alza o si contrae, anelli e cavi interrati possono muoversi, rompersi o causare falsi contatti. Nelle zone montane o in inverni rigidi, questo fattore di rischio dovrebbe essere preso molto sul serio.
Il confronto dei costi tra sensori sotterranei e aerei non può limitarsi al prezzo di acquisto dell'apparecchiatura. Il costo totale di proprietà nell'arco di 5 anni include l'installazione, la manutenzione, il rischio di guasto e la flessibilità d'uso.
Per un sensore interrato a circuito induttivo, la stazione di installazione (taglio, incorporamento, cablaggio, ripristino della superficie) può rappresentare da 800 a diverse migliaia di euro a seconda del tipo di rivestimento e delle condizioni del sito. In caso di guasto o deterioramento, la manutenzione comporta nuovi lavori. Se il punto di misurazione deve essere spostato, l'intera operazione ricomincia da zero.
Per un sensore aereo autonomo, l'installazione consiste in ore di lavoro qualificato, senza attrezzatura o taglio. La manutenzione è limitata alla sostituzione periodica della batteria, che può essere effettuata senza competenze tecniche specifiche. Se il sensore deve essere riposizionato o riposizionato, è sufficiente smontarlo e reinstallarlo.
Cosa ricordare: su una rete di 10 punti di misurazione, la sola differenza nei costi di installazione può superare diverse decine di migliaia di euro a favore dei sensori aerei. Integrando manutenzione, flessibilità e durata di oltre 5 anni, il compromesso a favore delle soluzioni autonome è ancora più netto.
Per la maggior parte dei progetti di conteggio del traffico su piste ciclabili, greenways, sentieri e aree naturali, il sensore aereo autonomo è la soluzione più adatta. Combina un'installazione senza interruzioni, autonomia energetica, conformità normativa nativa e una capacità di distinzione multi-flusso che i sensori interrati non possono offrire nelle stesse condizioni.
I sensori sotterranei rimangono pertinenti in contesti molto specifici: piste ciclabili urbane dense con superfici dure, flussi a corsia singola senza pedoni, siti in cui non si pone la questione della ridispiegabilità. Oltre a queste condizioni, il costo totale di proprietà e i vincoli di installazione e manutenzione li rendono difficili da giustificare di fronte alle moderne soluzioni aeree.
Per le comunità e i manager che desiderano costruire una rete di misurazione delle presenze in evoluzione, coerente e utilizzabile a lungo termine, la scalabilità e la flessibilità del sensore aereo sono argomenti strategici importanti quanto la precisione tecnica.
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