Cuando se trata de medir el uso de un carril bici o un sendero peatonal, la elección del tipo de sensor a menudo se aborda desde la perspectiva de la tecnología. En primer lugar, debe abordarse desde la perspectiva de la lógica de la instalación y la visión a largo plazo de los datos.
Les sensores enterrados incluyen principalmente bucles inductivos (que detectan el paso de masas metálicas, por lo tanto, esencialmente bicicletas), tubos neumáticos (que detectan choques en ruedas o pies) y sensores piezoeléctricos incrustados en el revestimiento. Lo que tienen en común estos sistemas es que están integrados dentro o debajo del pavimento o pavimento, lo que implica una intervención en el suelo.
Les sensores aéreos —infrarrojos pasivos, piroeléctricos, radares o térmicos estereoscópicos— se fijan por encima de la vía, generalmente en un poste, una torre de iluminación existente, una estructura de muebles o un soporte dedicado. Su instalación no requiere obras en la calzada.
Esta distinción fundamental entre la intervención subterránea y las condiciones de montaje en superficie son casi todas las diferencias prácticas entre los dos enfoques.
El circuito inductivo es la tecnología de conteo más antigua implementada en los carriles bici. Se basa en la detección del campo magnético perturbado por el paso de una masa metálica, lo que lo hace naturalmente adecuado para bicicletas convencionales con marcos metálicos. Es económico de comprar y ofrece una buena robustez una vez instalado correctamente.
Sus limitaciones están bien documentadas. No detecta bicicletas con cuadros de carbono o de metal muy bajos, ni patinetes. No distingue las bicicletas de las motocicletas ligeras en los carriles compartidos. Sobre todo, no puede contar a los peatones, lo que lo hace inadecuado para vías verdes o caminos de uso mixto.
La instalación de un bucle inductivo requiere cortar el revestimiento, incrustar el bucle, sellar el canal y tirar de un cable hasta una caja de medidores. Este trabajo implica una parada temporal de la vía y, a menudo, la intervención de una empresa especializada. En el entorno natural, sobre un camino estabilizado o sobre tierra, el circuito inductivo es inútil.
Los tubos neumáticos se colocan al otro lado de la pista y detectan los impactos de las ruedas (o los pies) que los aplastan. Se pueden colocar de forma semipermanente o temporal. Algunos modelos permiten hacer una distinción según el intervalo de tiempo entre dos amortiguadores, lo que distingue las dos ruedas de una bicicleta de las huellas sucesivas.
Su principal desventaja es su fragilidad. Al estar expuestos a las inclemencias del tiempo, a los rayos UV y al tráfico repetitivo, los tubos se degradan en unos pocos meses o años. Son particularmente vulnerables a las heladas y a los daños accidentales. Son especialmente adecuados para campañas de medición temporales de corta duración, más que para instalaciones permanentes.
Los sensores piezoeléctricos, integrados en el revestimiento, ofrecen una precisión de detección muy buena. Su instalación es la más invasiva de todas las soluciones enterradas: requiere un fresado preciso del revestimiento, una incrustación cuidadosa y la recuperación de la superficie. En caso de avería, el mantenimiento implica nuevas obras en la calzada.
Los sensores aéreos están fijos en lo alto, por encima de la pista, sin ningún contacto con la carretera. La instalación se limita a fijar el sensor a un soporte existente o a plantar un mástil simple, sin excavar, sin cortar, sin retocar la superficie. En un carril bici en un entorno natural, en un camino estabilizado o en una vía verde que cruza un bosque, esta característica es decisiva.
La mayoría de los sensores aéreos modernos son autónomo con batería, con opción solar. No necesitan estar conectados a la red eléctrica, lo que elimina un importante elemento de coste y permite su instalación en áreas alejadas de cualquier infraestructura.
En las vías verdes y los caminos de uso mixto, la distinción entre peatones y ciclistas es a menudo un requisito para las comunidades y los financiadores. La separación de datos permite dimensionar los acuerdos, evaluar los conflictos de uso y justificar las intervenciones diferenciadas.
Les sensores térmicos estereoscópicos están en la mejor posición para cumplir con este requisito. Su algoritmo de clasificación analiza el tamaño, la forma y la velocidad de la señal detectada para distinguir a un peatón de un ciclista y, a veces, otras categorías (grupos, bicicletas de carga, patinetes). Esta distinción es nativa, sin procesamiento de imágenes y, por lo tanto, totalmente compatible con el marco del RGPD.
Los sensores térmicos aéreos no son muy sensibles a la luz y funcionan tanto de noche como de día. Resisten bien las condiciones invernales, con rangos de temperatura generalmente entre -20 y +60 grados Celsius para los modelos profesionales. Las certificaciones IP65 o IP67 garantizan la estanqueidad contra las salpicaduras de agua.
Los sensores subterráneos, por otro lado, son particularmente vulnerables a los ciclos de congelación y deshielo. Cuando el suelo se eleva o se contrae, los bucles y cables enterrados pueden moverse, romperse o provocar contactos falsos. En las zonas montañosas o en inviernos severos, este factor de riesgo debe tomarse muy en serio.
La comparación de costos entre los sensores subterráneos y aéreos no puede limitarse al precio de compra del equipo. El coste total de propiedad durante 5 años incluye la instalación, el mantenimiento, el riesgo de avería y la flexibilidad de uso.
Para un sensor enterrado tipo bucle inductivo, la estación de instalación (corte, incrustación, cableado, recuperación de superficie) puede representar De 800 a varios miles de euros según el tipo de revestimiento y las condiciones del sitio. En caso de avería o deterioro, el mantenimiento implica nuevas obras. Si es necesario mover el punto de medición, toda la operación comienza de nuevo desde cero.
Para un sensor aéreo autónomo, la instalación consiste en horas de trabajo calificado, sin equipos ni cortes. El mantenimiento se limita al reemplazo periódico de la batería, que puede llevarse a cabo sin conocimientos técnicos específicos. Si es necesario reposicionar o reubicar el sensor, basta con desmontarlo y volver a instalarlo.
Qué recordar: en una red de 10 puntos de medición, la diferencia en los costos de instalación por sí sola puede superar varias decenas de miles de euros en favor de los sensores aéreos. Al integrar el mantenimiento, la flexibilidad y una vida útil de más de 5 años, la compensación a favor de las soluciones autónomas es aún mayor.
Para la gran mayoría de los proyectos de recuento de tráfico en carriles bici, vías verdes, senderos y áreas naturales, el sensor aéreo autónomo es la solución más adecuada. Combina una instalación sin trabajo, la autonomía energética, el cumplimiento normativo nativo y la capacidad de distinguir múltiples flujos que los sensores enterrados no pueden ofrecer en las mismas condiciones.
Los sensores subterráneos siguen siendo relevantes en contextos muy específicos: rutas ciclistas urbanas densas con superficies duras, flujos de un solo carril sin peatones, sitios en los que no se plantea la cuestión de la redistribución. Además de estas condiciones, su coste total de propiedad y sus limitaciones de instalación y mantenimiento hacen que sea difícil justificarlos frente a las soluciones aéreas modernas.
Para las comunidades y los administradores que desean construir una red de medición de asistencia en evolución, coherente y utilizable a largo plazo, la escalabilidad y la flexibilidad del sensor aéreo son argumentos estratégicos tan importantes como la precisión técnica.
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